如同刚性复合材料,柔性复合材料的力学特性在很大程度上依存于构成材料的种类和增强形态。从柔性复合材料的力学特性的观点出发,可把它分为两代产品。第一代的柔性复合材料是为做膜结构材料而开发的,约有50年的历史。第二代柔性复合材料从1990年左右开始受重视,以变形大为特征,这是目前值得研究的领域。
刚性复合材料的特性为强度、刚性大,变形小。第一代柔性复合材料的特性为强度、拉伸刚度、变形稍大,但抵抗弯曲和压缩的能力小,而易变形。第二代柔性复合材料的特性为抵抗拉伸、弯曲、压缩的能力小,而变形极大。柔性复合材料的力学特性依存于增强材料的特性,这种材料用的基材一般起涂覆作用,它们共同组合成一个整体,满足应用的要求。
篷布与篷布扣用于苫盖装货的车辆,只是因为铁路部门适合货物装运的车辆不足,当适用的车辆满足运输的需要时,篷布就会失去它苫盖车辆的作用,根据这样的认识,可以认为货车篷布是车辆不足时期的过渡产物。这个时期要多长,要取决于车辆、集装箱的发展速度和类型。
当前,货车篷布与篷布扣存在的问题主要有两个:一是篷布的自重近50公斤,人力装卸搬运困难,用机械作业又易破坏篷布,解决篷布的重量十分重要,但重量的降低,必须注意不能降低篷布的机械强度;二是捆绑在车辆上的篷布绳索,在列车运行一段时间后,因车内货物的下沉造成绳子松扣,或因绳子被人切断,列车运行中绳子和篷布扬起,易打坏人员、设备,造成事故,如何解决这个问题也是值得研究的。